百岁荔枝树“机能”退化 300老树最迟熟荔枝

人们在老荔枝树下休闲游玩(记者梁嘉建 实习生张镇历摄)

    中国园林网7月17日消息：广州盛产荔枝佳果，不过时易世迁，广州境内大片的老荔枝林几乎罕有，偶尔发现有着几百年历史的“荔枝王”、“荔枝后”也是形单影只。不过，记者近日在从化太平镇莲塘村采访时发现，该村竟然保存着一片面积近3万平方米的老荔枝林，300多棵荔枝树棵棵都在百岁以上。

    园艺专家表示，这应该是广州目前保存最完整、最大的一片百年以上荔林。由于荔枝树越老，其“性能力”越退化，渐渐只开花不结果，即使结果也是纬度越高结果越迟。所以这片荔枝林产出的荔枝可以到8月中下旬才成熟，成为全世界范围内最迟熟的荔枝。

    老树结果味道更甜

    日前，记者跟随广州的园艺专家和林木专家，来到位于广从路旁东方夏湾拿社区内的这片荔枝林，只见荔枝林树影婆娑，有种置身榕树林中的感觉，不少慕名而来的市民纷纷携家带口，徜徉其中。“一般的荔枝树要种下二三十年才能到成果期，由于生长期太慢，很难成为园林乔木。”园艺设计师胡楚艺边看边向记者表示，虽然北回归线上下两侧40公里内是种植荔枝树的最佳胜地，但从化当地农民也只是在改革开放之初，才响应政府号召大面积种植，所以这片近3万平方米的荔枝林能够一直保留下来,实属不易。

    记者在现场观察发现，这片荔枝林内的荔枝树虽然都年纪相仿，但是树干却粗细不一，有的两人合抱还不能围拢，有的只需双手便可抱住。“要真正判断荔枝的树龄，自然要刨开树干看年轮才能准确知道。”胡楚艺介绍，由于受到阳光照射的程度不同而且长年没有专业修剪施肥，这片荔枝树生长才会如此参差不齐，不过透过树冠的长势和结果的时间就可以大概判断其年龄。“越老的荔枝树结出的果实色泽更暗，但味道却更加鲜甜，这里的荔枝可以到8月中下旬才成熟，也是世界范围内最迟熟的荔枝。”他说。

    老荔枝树是槐枝

    记者了解到，这片荔枝林种植的品种都是槐枝，年近半百的莲塘村村民何赛莲对记者说，老一辈广州人以前生活还不富裕，能吃上荔枝已经是极大的享受了，无从分辨品种之间的优劣。“以前哪有那么多讲究，什么妃子笑、桂味、糯米糍，这些品种听都没有听过，能种点槐枝已经很不错了。”她说，虽然从化当地人几乎家家户户都会种植一些荔枝树，但是随着经济发展，工业、房地产项目的相继落户，当地家庭种植荔枝树越来越少，能留下这片老荔枝林大家都觉得很珍贵。

    “这是我爷爷的爷爷那一辈就种下来的。”何赛莲对记者说，旧村里的长辈们合计，广州城里多达官贵人，种荔枝可以卖个好价钱，于是才有了这片荔枝林。不过，那时候荔枝还不算畅销，荔林结出的果实不少被晒成干品，用来浸酒、煲汤，同样美味异常，更加大受欢迎。

    荔林渐老机能退化

    在不少当地人眼中，虽然现在人们已经可以吃到各种高档品种的荔枝，但是这片百岁荔林依旧是最美的。“小时候夏天我们一帮孩子放学了就爬到树上去，果子又甜又大，还没什么虫。现在虫子比以前多多了，结果也少了。”何赛莲回忆起往事，说起荔枝林的今昔，不禁有点怅然若失。

    “古树越老，就如同人一样，它的内在机能也会退化，生长力和抗病力越来越差，难免会滋生病虫害，加上近年酸雨的影响，都会使得老荔枝树受到破坏。”华南植物园研究员易绮斐告诉记者，从化、增城等地其实有着不少百年以上的荔枝树，但是这片古老荔枝林能连成一片，长势旺盛，还能结果，非常难得，希望能够把这片荔枝林更好地保护起来，让世人了解广州种植荔枝的历史。

    记者了解到，今年由于雨水偏多，所以百岁荔枝林结出的果实将会更少，是一个十足的“小年”。不过按照荔枝的生长规律，明年将会是一个“大年”，届时人们又可以看到这些荔枝“寿星”结出累累果实。