从木材到名花的美丽蝶变！专家考证揭开桂花千年“同名异树”谜案

本网讯 记者柏斌报道 桂花是木犀科木犀属常绿阔叶乔木，因其枝繁叶茂，芳香浓郁而广受人们喜爱。桂花在园林中应用广泛，是中国十大传统名花之一。尽管其地位显要，但身世却众说纷纭，其“成名”历史更是鲜有人能完全说清。

成都花企培植的桂花

近日，南京师范大学文学院教授、博士生导师，中国古代文学、中国花卉文化研究专家程杰受访时，揭示了桂花被明确认识与记载的时间、及其观赏价值与文化意蕴的发现与发生的精彩历程。

宋前之“桂”非今桂，两种植物名同实异

程杰教授通过对唐宋以前文献进行“竭泽而渔”式的梳理分析，得出了一个颠覆大众认知的结论：我国宋以前（包括唐代）的各类文献典籍中提及的“桂”，并非我们今天所说的木犀科桂花，而是樟科的肉桂类植物，叶面的三条纵向叶脉，是樟科肉桂类植物最典型的特征。他说：在古代，“桂”之所以备受重视和推崇，是因为樟科类桂树的树体高大，树木、树皮、树叶等均具芳香，因而深受人们喜爱，并广为应用。桂树木材可用于建造“桂宫”“桂殿”等建筑，制造“桂舟”“桂棹”等用具，可以用作“箘桂”“桂枝”等著名药材、“椒桂”“姜桂”之类日用香料。

樟科肉桂类植物的叶片（朱明明摄）

五代宋初始现身，因木得名称“木犀”

程杰教授指出，现代木犀科桂花，是宋代才开始见于记载，明确被人们发现和认识。最早的文献记载是北宋太宗朝的乐史编纂的全国地理总志《太平寰宇记》，该志记载明州（今浙江宁波）有一种特产，名为“红木犀”，即现在所说的“丹桂”（红色桂花）。这是桂花最早的名称，源自桂花树的木材具有犀牛角般的纹理，“当时人们用来制作盘托、罐盖、笔架之类生活用品。这表明，桂花最初是因为木材的应用价值而进入人们的视野，时间可以上溯至五代。”程杰教授说。

清汪承霈《四时花卉》（桂花），台北“故宫博物院”藏

北宋中叶花渐闻，芳香价值始凸显

从实用木材到观赏的名花，桂花的“身份转变”发生在北宋中期。此后，桂花才真正以观赏花卉的身份登上历史舞台。

据程杰教授介绍，北宋中叶，《洛阳花木记》将木犀作为观赏花卉记载，是一个重要的标志。随后“岩桂”“九里香”“桂花”等突出其生长习性或其浓郁花香的名称陆续出现，其观赏价值越来越受到重视，人们发现的资源也越来越多，园艺应用也越来越广。最终，“桂花”通俗易懂的名称逐步取代“木犀”，成为最流行的称呼。

桂花树木料制作的木碗，纹理与犀牛角恰相似

假借芳名含古意，文化地位速飚升

桂花为何能迅速后来居上，跻身名花行列？程杰教授认为，“假桂为名”起到了至关重要的作用。从科学上说是一个历史误会，而从文化上说却是一个美好的机遇。桂花借助传统樟科桂树的芳木之义，显示其胜在香味的观赏价值。与此相应，传统所说只是樟科桂树的月中桂影，科举高中的“折桂”等丰富美好的文化意味，很自然地转移到了木犀科桂花身上，极大地提升了它的文化品位和公众接受度。

桂花的景观应用

程杰教授说：到南北宋之交，桂花跻身名花之列，被文人雅士尊称为“仙友”，由此奠定了在中国传统名花中的崇高地位，香溢四方，传颂至今。

 程杰教授的考证，不仅正本清源，厘清了樟科桂树与木犀科桂花名实演变与历史交接，弄清了我国桂花最初为人们发现认识、引种欣赏的时间，同时也展现了植物认知如何随时代发展而深化，相应的文化情怀与符号意义如何与时变化、不断丰富的历史进程。一株小小的桂花，背后承载的是鲜活的生活风情与丰富的文化发展史。