花牛苹果的由来

甘肃省天水市地跨黄河、长江两大流域，处于南北方交界地带，丘陵、山地、河谷交错，山环水绕，温暖湿润。独特的地理和气候条件孕育了独具特色的花牛苹果，让花牛苹果肉质细密、口感松脆、香气浓郁，色、形、味俱佳。

天水花牛苹果的种植始于1925年，距今已近百年。1956年，天水花牛寨农业站以蛇果为母本培育出苹果新品种花牛苹果。1964年试销香港，时遇市场果品评比会，一举夺魁，轰动一时。当时香港媒体称，“中国的西北地区有个‘花牛国’，生产优质的‘花牛’苹果，品质超过美国的王牌苹果‘蛇果’，并压倒世界各国名牌产品。”此后，我国正式以“花牛”作为苹果商标，大量出口。1974年，外贸部、林业部正式确定天水为六大苹果外销产地之一。

1965年秋，天水花牛公社花牛寨大队社员给毛泽东主席寄去两箱花牛苹果，以表达丰收喜悦之情和对毛主席的敬仰之情。毛主席品尝后非常喜爱，在会见时任甘肃省政府主席邓宝珊时称赞道：“你家乡天水的苹果好吃！”随后，中共中央办公厅致函并寄出四十四元八角二分钱，代表毛主席致谢花牛寨大队社员。后来，花牛村将来函勒石树碑，永志纪念。